"Het is voor mij zeker geen dagelijkse gebeurtenis dat ik een uitnodiging krijg voor een officiële filmpremière. Daarom vond ik het een enorme eer om samen met de gehele 'Phantom of the Opera' West End cast, partij te mogen zijn bij de premièreparty van de gelijknamige film, die op 6 december in London in première ging. Doordat enkelen van mijn collega's meewerkten aan deze ruim 80 miljoen euro kostende blockbuster, hoorde ik de afgelopen maanden zoveel verhalen dat ik al enigszins een beeld en mijn mening begon te vormen. Helemaal 'excited' liet ik alle indrukken op me af komen.

Visueel gezien vind ik deze film zeer indrukwekkend, de decors en kostuums zijn ronduit spectaculair.  In vele opzichten deed het me soms net iets te veel denken aan 'Moulin Rouge'. De tango tijdens 'The point of no return' vond ik in deze scène toch echt misplaatst. Als nauw betrokkene bij de theaterversie, was ik erg benieuwd en verrast om te zien hoe de scènes in beeld werden gebracht, al dan niet enigszins aangepast. Het was een leuke gewaarwording toen ik de bekende gezichten van mijn collega's voorbij zag hobbelen op het enorme witte doek in de megabioscoop Odeon op Leicester Square. Wetende dat de complete film is opgenomen in de Londonse Pinewood studio's, waarin een immens groot Opera huis werd opgebouwd, compleet met een ondergronds meer en doolhof, is het duidelijk te zien dat hierin het meeste geld is gestoken.

In een interview in 'The mail on Sunday' zei Andrew Lloyd Webber; "The whole movie cost 55 million pounds so there was no money for talent". En ook dit is duidelijk te zien en te horen. Zestien jaar geleden werden de eerste plannen gesmeed door kaskrakerregisseur Joel Schumacher en Andrew Lloyd Webber, waarbij aanvankelijk gedacht werd aan Phantom-veteraan Michael Crawford, maar hij werd gepasseerd doordat de makers meer interesse toonden in John Travolta. Die bleek uiteindelijk niet in het budget te passen en daarom viel de keus op een volstrekt onbekende - en ook goedkopere - Schotse acteur Gerard Butler. Naar mijn mening bleef hij ondanks zijn make-up te aantrekkelijk om een overtuigende mismaakte en verscheurde ziel neer te zetten. Daarnaast bezat hij helaas niet benodigde vocale capaciteiten, die wij in de afgelopen achttien jaren gewend zijn en die ook noodzakelijk zijn bij deze rol. 

Dat de makers een zeer jonge cast wilden, blijkt wel uit de keuze op de 18-jarige Amerikaanse Emmy Rossum, die naar mijn smaak wel het perfecte uiterlijk heeft van een typische Christine, maar wederom was het vocaal en vooral acteer technisch zeer teleurstellend. Juist in de dramatische cruciale momenten waarin Christine zichzelf verliest, bleef Rossum in alle opzichten uitdrukkingsloos. In diverse interviews zei ze; "I don't play Christine, I live the role", naar mijn mening moet zij toch echt eerst leren spelen en haar operacarrière was helaas ook niet terug te horen. Broadway-musicalacteur Patrick Wilson maakte van zijn personage Raoul een romantische, gepassioneerde edelman, waarbij zijn karakter meer kracht kreeg door het zwaardgevecht met The Phantom. In de voorstelling wordt hun confrontatie uitgewerkt met het schieten van vuurbommetjes. Persoonlijk vond ik de benadering in de film een mooiere keuze omdat Raoul hierin laat blijken niet bang te zijn voor een duel om zijn geliefde te schaken. Helaas raakte het romantische duet 'All I ask of you' mij absoluut niet omdat de twee geliefden vrijwel emotieloos waren.

Het premièrefeest

De film staat iets dichter bij het originele boek van Gaston Leroux. Waar vele details en sfeer bepalingen zijn weggelaten in de voorstelling, kon de film hier meer op in gaan en zijn de karakters van Madam Giry en haar dochter Meg meer uitgewerkt. Minnie Driver maakt van haar Carlotta een camp en komische, maar stereotyp opera diva. 'Prima Donna' vond ik een van de hoogte punten, waarbij alles uit de kast werd gehaald. Omdat Driver niet de benodigde klassieke vocale capaciteiten bezat, werd haar rol ingezongen door Margaret Preece. Zij werd vervolgens niet uitgenodigd op de première en haalde haar gram daarover door haar ongenoegen te uiten in vele engelse kranten.

Muzikaal gezien zijn de orchestraties prachtig met een enorm orkest en koor, waaronder wederom diverse collega's. 'Masquerade is mooi in beeld gebracht, maar ondanks de 100 dansers, zag het er door het enorme decor er toch wat magertjes uit. De laatste scène waarbij Raoul gevangen wordt genomen en Christine uiteindelijk haar keuze moet maken, vond ik zeer teleurstellend qua drama en zang. Ik geef toch de voorkeur aan de theatervoorstelling.

Ondanks dat ik het toch niet kon laten om de film en voorstelling met elkaar te vergelijken, is het zeker een vermakelijke imposante film, vooral op dvd als collectors item voor de echte musicalfans.

Onlangs vierde 'onze' West End produktie van 'The Phantom of the Opera' haar 18e verjaardag en door het uitbrengen van de film, krijgt de voorstelling ook de nodige publiciteit, waardoor het einde voorlopig nog lang niet in zicht blijkt te zijn. Cameron Mackintosch Ltd, de producent van de theaterversie, verwacht dat juist nu nog meer mensen de wereld beroemde en succesvolste musical in London willen zien.

Jeroen onder de enorme kroonluchter uit de film

Het enorme premièrefeest was een ongelofelijk spektakel op zich. Met een 'Phantom' bus werden wij, onder het genot van champagne, naar een prachtig complex gebracht bij Hyde Park, waar de sfeer van de film tot in de details werd weergegeven door de enorme decor stukken en imposante beelden. Onder de immense kroonluchter uit de film,  walste en zong een volledige ensemble een indrukwekkend "Masquerade" in prachtige kostuums. Overal liepen kelners mijn champagne glas vol te schenken zodra het ook maar even leeg was. Als een kind in een speelgoedwinkel liep ik tussen de ruim 1500 gasten en vergreep me tot in de vroege uurtjes aan de enorme buffetten en cocktailbars, terwijl diverse sterren zoals Minnie Driver, Gerard Butler, Jude Law en Michael Ball mij passeerden. What a night! Ik kon alleen maar denken: "Oh, I love my glamorous life!"

Marinus de Graaf 06/01/2005

terug naar boven | afdrukken | bewaren als pdf | als favoriet bewaren