Tja, een correspondent in Londen dus. Om te beginnen zal ik me maar even voorstellen. Mijn naam is Stella van Bemmelen, ik ben 32 en sinds juni 2005 woon ik in Londen, waar ik werk als vertaalster/tekstschrijfster. Omdat ik graag naar het theater ga en dan vooral naar musicals, leek het me leuk om mijn ervaringen in de musicalhoofdstad van Europa te delen met de bezoekers van musicalfan.net. Bij deze dus...

Maar waar begin je dan mee? Het Londense West End barst uit zijn voegen van de theaters. Wie op Piccadilly Circus uit de metro stapt, hoeft weinig moeite te doen om een plek te vinden waar een musical te zien is. Elk musicaltheater geeft met grote flitsende letters aan wat er binnen te zien is en welke grote sterren de hoofdrollen vertolken.

Een aantal musicals draait al sinds jaar en dag: 'Les Miserables' in het Queen's Theatre trekt nog steeds volle zalen, net als de klassieker 'Phantom of the Opera' in Her Majesty's. Maar uiteraard zijn er elk jaar ook nieuwe shows te zien en voor deze keer heb ik er drie uitgepikt.

De hitshow van dit moment is 'Guys and Dolls'. Deze musical was eerder al een groot succes op Broadway en is nu overgekomen naar Londen. Regisseur Michael Grandage heeft de productie in een eigen jasje gestoken en de musical is nu dé publiekstrekker in West End. Het succes is mede te danken aan het feit dat Ewan McGregor (onder meer bekend als Obi Wan Kenobi uit de Star Wars films) de hoofdrol van Sky Masterson vertolkt. Niet alle critici zijn even gecharmeerd van zijn musicaltalenten, maar zijn naam alleen al is voldoende om avond aan avond volle zalen te trekken.

'Guys en Dolls' speelt zich af in het New York van de jaren 1940. De jonge Adelaide probeert Nathan tot een huwelijk te verleiden en heilsoldate Sarah (gespeeld door Jenna Russell, wellicht bekend van de BBC TV-serie 'Born and Bred') valt voor gokker Sky Masterson. De musical vertelt het verhaal van deze 'guys' en 'dolls'.

Wie Ewan McGregor nog wil zien, moet er overigens snel bij zijn, want hij speelt de rol van Sky nog tot 3 december. Daarna wordt hij vervangen door Nigel Harman, bij het grote publiek hier bekend als Dennis Rickman uit de BBC-soap EastEnders. Ik heb zelf kaartjes voor half december en ik ben erg benieuwd hoe hij het er vanaf zal brengen. Harman heeft overigens wel musicalervaring. Hij speelde eerder in 'Mamma Mia', ook hier in Londen.

Maar er draait natuurlijk nog veel meer in het bruisende uitgaansgedeelte van Londen. Een andere populaire musical is 'Billy Elliot', het verhaal van de jongen uit de Noord-Engelse mijnstreek die balletdanser wil worden. Zijn familie wil daar niets van weten; zijn vader heeft liever dat hij leert boksen. Maar Billy zet door, ondanks alle vooroordelen en tegenwerking. Het hele verhaal speelt zich af tegen de mijnwerkerstaking begin jaren '80.

Voor iedereen die de film heeft gezien: Het verhaal is uiteraard hetzelfde, maar verder is alles anders. Niemand minder dan Elton John heeft de muziek geschreven voor de musicalversie en die is dan ook prima in orde. En wie bang is dat het meer een balletvoorstelling is dan een musical, kan gerust zijn. Het is een drie uur durende pakkende musical met een hoog tempo. Het verhaal is niet al te zwaar en vrij gemakkelijk te volgen en er zijn genoeg komische momenten. Hou er wel even rekening mee dat de acteurs zich een Noord-Engels accent hebben aangemeten en daar moet je wellicht even aan wennen. Billy Elliot is een musical voor jong en oud en draait in het Victoria Palace Theatre, vlakbij Victoria Station. Er kan gereserveerd worden tot april 2006.

De film 'Billy Elliot' en de musical zijn dus heel verschillend, maar dat geldt niet voor 'Mary Poppins'. Ik heb hem zelf nog niet gezien, maar een collega van mij is er onlangs geweest en ze was erg enthousiast. De musical volgt in grote lijnen de filmklassieker met Dick van Dyke en natuurlijk Julie Andrews als kinderjuf met bijzondere gaven. Dezelfde liedjes als in de film vormen de basis van de musical. De setting is wel wat minder frivool en springerig dan in de film. Maar uiteraard vliegt Mary Poppins wel echt door het theater en dat moet op zich al een spectaculair gezicht zijn. Volgens mijn collega is 'Mary Poppins' zeker de moeite waard, dus ik zet hem (of liever gezegd haar) op mijn lijstje.

Tot zover voor nu, over een maand meer musicalnieuws vanuit Londen.

Wim Dewijngaert 05/10/2005

terug naar boven | afdrukken | bewaren als pdf | als favoriet bewaren