Thomas Schumacher - Foto: Rozewitha Somers

Speciaal voor de presentatie is President Disney Theatrical Productions Thomas Schumacher, samen met de belangrijkste creatieven van ‘Tarzan’, overgekomen naar Aalsmeer om daar het een en ander uit de doeken te doen over deze nieuwe productie. Schumacher is zeer te spreken over de samenwerking met Stage Entertainment. “Erwin (van Lambaart) en Joop (van den Ende) zijn zeer goed voor ons. We kunnen dan ook spreken van een waar partnerschap. In de hele wereld hebben we niet één partner zoals Stage Entertainment.” Een opmerkelijke uitspraak aangezien binnen enkele dagen ‘Mary Poppins’, een co-productie met Cameron Mackintosh, op Broadway met de try-outs zal beginnen. “Toen we begonnen aan de animatiefilm van ‘Tarzan’ heb ik iets gedaan wat men in Hollywood nooit doet: Ik heb het boek gelezen. Ik kwam erachter dat het verhaal eigenlijk over familie gaat. Een panter doodt vrijwel tegelijkertijd Tarzan’s ouders en een gorillajong. De moedergorilla hoort Tarzan huilen en vindt hem. Vanaf dat hebben ze elkaar nodig. De gorilla ziet Tarzan als haar jong en Tarzan ziet de gorilla als zijn moeder. De moedergorilla wordt door de andere gorilla’s verbannen en samen met Tarzan moet ze buiten de groep leven. Ze hebben alleen elkaar. Als Tarzan is opgegroeid, duikt Jane – die beroemde van ‘me, you’ – op. Tarzan ziet voor het eerst een ander mens en realiseert zich dat hij zelf ook een mens is. Hoe kan hij tegelijk aap en mens zijn? Met zijn gorillamoeder gaat hij naar de hut van zijn ouders en vindt daar een foto waarop hij met zijn ouders staat. “Is dat mijn vader?” “Ja, dat is je vader.” "En dat ben ik?” “Ja, dat ben jij.” “En dat is mijn … “ Hij kan het woord 'moeder' niet zeggen omdat zijn echte moeder voor zijn gevoel naast hem staat. Dat is de centrale vraag in het verhaal van Tarzan: Hoor je bij de familie waarin je geboren bent of hoor je bij de familie die je heeft opgevoed?”

Scène uit 'Tarzan'

Vervolgens passeert op het projectiescherm het indrukwekkende creatieve team. Muziek en liedteksten zijn, zoals bekend moge zijn, van Phil Collins (die zijn toneeldebuut maakte als Artful Dodger in ‘Oliver!’ met als understudy… Cameron Mackintosh!”). Het script is van David Henry Hwang (‘Aida’). Bob Crowley (‘Aida’, ‘Mary Poppins’, ‘Witches of Eastwick’) heeft ‘Tarzan’ geregisseerd en is de ontwerper van het decor en de kostuums. Pichón Baldinu (‘De La Guardia) tekent voor het aerial design. De vertaling wordt geschreven door Martine Bijl (‘Aida’, ‘Beauty and the Beast’, ‘The Lion King’). Natasha Katz (‘AIda’, ‘Beauty and the Beast’) ontwierp het licht.

Het geheim achter de groene wanden

In de animatiefilm surft tarzan als het ware over de bomen in de jungle. In de eerste berichten over de musicalversie werd dan ook gerept over snowboard-achtige ‘transportmiddelen’ op het toneel. Snowboarden was toen een hype. Later is men zich meer gaan richten op wandklimmen (waarschijnlijk omdat dat inmiddels meer in de belangstelling staat dan snowboarden). Aangezien iedereen Tarzan toch al associeert met lianen een logischer keuze. In films hangen die lianen echter altijd op een vaste, verrassend handige plek. Het decor voor de musical moest echter flexibeler zijn. Daarom werd een luchtkussen ontworpen met gaten erin. De acteurs kunnen door die gaten opgaan en afgaan. Mochten ze net naast het gat terechtkomen, dan zorgt het luchtkussen ervoor dat ze zich niet bezeren. De construxctie zorgt er ook voor dat ‘Tarzan’ een hele ‘aerial’ show is; de hele toneel opening wordt gebruikt, van boven tot onder. Bij de kostuums is er, net als bij ‘The Lion King’ niet voor gekozen om de acteurs te verbergen in dierenkostuums. In plaats daarvan – op de beelden afgaand – worden de silhouetten van de betreffende dieren gecreëerd.

Joop van den Ende - Foto: Rozewitha Somers

Joop van den Ende, voorzitter van het bestuur van Stage Entertainment, kwam een toelichting geven op de samenwerking met Disney. “Ik heb altijd gezocht naar iets dat er nog niet was in Nederland,” waarop de succesgeschiedenis van Joop van den Ende Theaterproducties volgde. “Ik hoor vaak dat het makkelijk is om producties uit het buitenland te kopiëren, maar dat is het niet. Als ik nu kijk naar ‘Cats’ in Rusland (Red: Ook een productie van Stage Entertainment), dan is de productie van ‘Cats’ die afgelopen zaterdag in première is gegaan 10 keer beter.” Volgens Van den Ende is dit kwaliteitsverschil er omdat er door alle vorige producties in Nederland inmiddels veel meer kennis is en ervaring is bij zijn medewerkers, zowel voor als achter de schermen. 

Josh Strickland en Chester Gregory - Foto: Rozewitha Somers

Van den Ende legde verder uit de productie in het Fortis Circustheater bedoeld is om ‘Tarzan’ klaar te stomen voor de internationale markt. Het Richard Rodgers Theater, waar ‘Tarzan’ op Broadway speelt, heeft een vrij klein toneel. Voor de productie in Scheveningen gaat het oorspronkelijke creatieve team opnieuw aan de slag met de voorstelling om hem geschikt te maken voor grotere theaters. Het verkopen van een voorstelling is volgens Van den Ende ook moeilijker dan mensen denken: “Als deze presentatie is afgelopen, nemen in de zaal 700 vertegenwoordigers van het bedrijfsleven plaats voor de volgende presentatie. Op die manier knokken we om kaarten te verkopen.” Over het overdragen van de dagelijkse leiding van Joop van den Ende Theaterproducties aan Erwin van Lambaart, zei Van den Ende: “Ik vind het heerlijk om weer aan het werk te zijn. Erwin heeft nu in Nederland de leiding maar ik wil er wel bij zijn. Dat is een lastig voor hem want ik ben soms best een vervelende man.“

Jenn Gambatese - Foto: Rozewitha Somers

Over de casting van Tarzan werden nog geen mededelingen gedaan. “We zijn er nog niet uit’, zegt Van Lambaart, “dus we vragen u om nog een paar dagen geduld te hebben”. Hij lichtte wel een klein tipje van de sluier op door op te merken dat het voor de titelrol gaat om jonge talenten die mogelijk nog extra opleiding nodig hebben.

De presentatie werd opgeluisterd met optredens van drie originele Broadway castleden die hierdoor vijf voorstelling op Broadway moesten missen. Josh Strickland (Tarzan), Jenn Gambatese (Jane) en Chester Gregory (Terk, Tarzan’s beste vriend) brachten vier nummers ten gehore: ‘You’ll Be In My Heart’, ‘Who Better Than Me’, Son Of Men’ en ‘For The First Time’. Een videomontage van die optredens kan je hier vinden.

Josh Strickland - Foto: Rozewitha Somers

De kans om met de echte Tarzan te praten, liet MusicalFan.net natuurlijk niet aan zich voorbij gaan. We vroegen Josh Strickland of hij zelf had gedacht in de rol van Tarzan zijn Broadway-debuut te kunnen maken. “Ik had verwacht dat dat zou gebeuren als understudy in één van de hoofdrollen in ‘Rent’. Ik tourde met die show en probeerde in de Broadway-cast terecht te komen. Toen kwam dit ineens op mijn pad.” En hoe reageerde hij toen hij hoorde dat hij de rol had gekregen? “Ik was op dat moment thuis en kwam net onder de douche vandaan toen mijn agent me belde. De week ervoor had ik zo’n zelfde soort presentatie gedaan als nu dus ik wist dat ik bij de laatsten zat maar het was natuurlijk geweldig dat ik de rol had. Ik ging meteen familie en vrienden bellen maar niemand nam op!” In welk opzicht zit er een Tarzan in je? “Daar probeer ik nog steeds elke dag achter te komen. Ik heb veel gekeken naar apen en de manier waarop ze bewegen en communiceren. Ik vind het echt te gek om dieren te imiteren. Het zingen dat ik doe in ‘Tarzan’ en het tegelijkertijd het slingeren, draaien, lopen als een aap, dat hebben ze nog nooit eerder van een acteur gevraagd. It’s cool!” Voor degene die de Nederlandse Tarzan gaat spelen, heeft hij nog een advies: “Don’t freak out! Het zal allemaal goedkomen. Je moet de rol spelen vanuit je hart en zo onschuldig en liefdevol als je zijn kan. Dat is ook wat Tarzan leert door Jane: liefde overwint alles. Het maakt niet uit of je een mens of een aap bent. Het gaat om je hart."

Erwin van Lambaart - Foto: Rozewitha Somers

Tot slot vroegen we Erwin van Lambaart hoe het publiek straks kan merken dat hij de dagelijkse leiding van Joop van den Ende Theaterproducties in handen heeft: “Er is niet zoveel veranderd hoor. Ik had al een tijdje de dagelijkse leiding maar het feit dat Joop officieel de leiding aan mij heeft overgedragen is het mooiste compliment dat ik in mijn carriere heb gehad. Wat ik aan ‘Tarzan’ zo geweldig vind, is dat we in de gelegenheid zijn om verandering door te voeren. In New York staat de show in een kleiner theater. Er kan wel 1.000 man publiek in maar het toneel is kleiner. Omdat we in het Circustheater veel meer ruimte hebben, zullen we de show flink aanpassen. Daar ga ik samen met Willem Metz (Productioneel Directeur) aan werken. Maar waar het om draait is dat het verhaal van ‘Tarzan’ echt heel mooi is. Er zitten alleen wat momenten in de show die je vrij makkelijk mist. De panter die de babygorilla grijpt, is op Broadway een zwarte lap die voorbijschiet. Veel mensen missen dat moment en dan snap je niet goed waarom de moedergorilla zo aan Tarzan hangt. Ik heb dit aangekaart bij Thomas en Joop en in Scheveningen zullen we op dat moment de panter zien. Het zijn details maar dat soort digen vind ik belangrijk”.

Scène uit 'Tarzan'

Disney’s ‘Tarzan’ is vanaf 27 maart 2007 te zien in het Fortis Circustheater. De galapremière vindt plaats op 15 april. Kaarten zullen vanaf november 2006 in de verkoop gaan. Zie voor meer informatie www.musicals.nl.

Marinus de Graaf 10/10/2006

terug naar boven | afdrukken | bewaren als pdf | als favoriet bewaren