Zoals gezegd, is ‘Honk!’ gebaseerd op het wereldberoemde sprookje ‘Het Lelijke Jonge Eendje’ van Hans Christiaan Andersen. De naam van het eendje is heel subtiel: Lelijk. Lelijk lijkt niet op de andere jonge eendjes en kan niet kwaken. Hij probeert het wel, maar het enige dat hij kan voortbrengen is “HONK!”. Lelijk is op alle fronten anders dan de rest en valt buiten de groep. Als hij De Kat tegenkomt, denkt hij zijn eerste vriend gevonden te hebben. De Kat is er echter op uit om het enorme kuiken op zijn bord te laten belanden. Lelijk is niet achterlijk en vlucht. Hij verdwaalt en tijdens de zoektocht naar zijn moeder ontmoet hij allerlei nieuwe vrienden. De Kat zit hem echter ook op de hielen. Gelukkig loopt dit sprookje goed af. Beter dan goed zelfs! Lelijk blijkt geen lelijk jong eendje maar een prachtige witte zwaan te zijn.

George Stiles en Anthony Drewe
‘Honk!’ is geschreven door tekstschrijver Anthony Drewe en componist George Stiles, het duo dat in The Daily Telegraph werd bestempeld als ‘The brighest hopes for the future of the British musical’. Drewe en Stiles schreven samen ook ‘Just So!’, sinds kort verkrijgbaar op cd met o.a. John Barrowman, ‘Tutankhamun’ en ‘Peter Pan’. Ook zijn ze verantwoordelijk voor de nieuwe nummers en de bewerkingen van de bestaande nummers in ‘Mary Poppins’. Momenteel zijn ze bezig met de musicals ‘Soho Cinders’, een zgn. ‘Cinderella-story’ over een homosexuele jongen in het uitgaanscentrum van Londen, en ‘Frost at Midnight’, over een klein dorpje in de greep van hypocrisie en een barre winter.

De heren hebben elkaar ontmoet op de Exeter University toen Stiles bij een kopieerapparaat muziek van Gilbert & Sullivan stond te kopieren. Na een gezamenlijk bezoek aan een productie van ‘Sweeney Todd’ besloten ze zelf een show te gaan schrijven. In hun enthousiasme boekten ze een theater en toen moest er dus negen maanden later een musical zijn om op te voeren. Die musical werd ‘Tutankhamun’. ‘Just So!’ schreven ze al in 1985. De musical is gebaseerd op 12 losse verhalen van Rudyard Kipling, auteur van ‘Jungle Book’. Gedurende enige tijd had Steven Spielberg het plan om die musical uit te brengen als animatiefilm. Tijdens een gesprek met Spielberg en Cameron Mackintosh, maakte Spielberg de opmerking dat ‘Peter Pan’ nog steeds niet uit zijn systeem was. Mackintosh adviseerde de twee daarom om ook dat verhaal tot een musical te bewerken. ‘Honk!’ is het derde Andersen-sprookje waar Drewe aan gewerkt heeft. Eerst zou hij ‘De rode Schoentjes’ doen met Jule Styne en later ‘Duimelijntje’ met Claude Michel Schonberg en Alain Boublil. Beide projecten zijn helaas niet van de grond gekomen. Wel had Drewe een boek aangeschaft met de sprookjes van Andersen en toen hij daar doorheen bladerde viel ‘Het Lelijke Jonge Eendje” hem op; op de universiteit studeerde hij namelijk voor leraar Biologie. Meteen belde hij het Watermill Theatre in het Engelse Newbury op om te informeren of die rond kerst al een show hadden geprogrammeerd. Dat was niet het geval en de geschiedenis herhaalde zich: het theater werd geboekt en er moest een show worden geschreven. Zo zag ‘Honk!’ in 1993 voor het eerst het levenslicht onder de titel ‘The Ugly Duckling (or The Aesthetically Challenged Farmyard Fowl)’. Twee jaar later volgde een concertante versie in de Verenigde Staten en weer twee jaar later versloeg de productie in het Engelse Scarborough (regie: Julia McKenzie), alle West End favorieten bij de Olivier Awards. Dit was de eerste productie met de definitieve titel ‘Honk!’. Vooral in Amerika is de show geliefd en wordt hij veelvuldig door regionale theaters en amateurverenigingen op de planken gezet. Bovendien schijnt een filmversie in ontwikkeling te zijn.

Gesigneerd affiche

De Nederlanse ‘Honk!’
De Nederlandse productie van ‘Honk!’ wordt geproduceerd door de nieuwe theaterproducent 3 and a Crowd. De ‘3’ in deze naam wordt gevormd door vertaler/schrijver Allard Blom (Artistieke Leiding), Saskia Bergman (Algemeen Directeur) en Hans Lebouille (Financiële en Productionele leiding).

Regisseur Paul van Ewijk legt uit waarom werd gekozen voor ‘Honk!’ en wat er zo bijzonder is aan de cast voor deze Nederlandse productie: “We doen ‘Honk!’ omdat het hartstikke leuk is! Twee redenen, de eerste: ik ken Allard (Blom, bewerking/vertaling) al een tijdje vanuit de opleiding (Frank Sanders’ Akademie) en ik vind het zo goed dat hij niet achterover hangt maar zelf aan de slag gaat. Dus toen hij vroeg of ik het wilde regisseren… Tuurlijk! De tweede reden: het is een succesvolle Engelse musical waar je je eigen handtekening onder mag zetten. Je krijgt de vrije hand om het te maken zoals je dat wil. Overal spelen ze de voorstelling trouwens met vijfentwintig man Wij doen het met zes. Dat is een flinke beperking maar in die beperking schuilt de uitdaging om iets goeds te maken.”

Ivo Chundro op de fiets van Lelijk (Foto: MdG)

De cast bestaat uit Ivo Chundro als Lelijk, Ara Halici als de Kat en Vanessa Timmermans als Frida (Lelijk’s moeder). Jolanda van den Berg, Sabine Beens en Vincent de Lusenet zijn als diverse personages en ensemble te zien. Van Ewijk vervolgt: “De vertaalslag om de cast van vijfentwintig terug te brengen naar zes was vooral budgettair. Je moet het stuk dan terugbrengen naar de essentie. De musical bevat heel veel ensemblewerk. Dat ensemble hebben we niet dus dat moest iets anders worden. Of niets. Allard heeft goed werk gedaan want nergens is het verhaal aangetast. Áls Stiles en Drewe komen kijken (Zoals het er nu uitziet zal Anthony Drewe de première bijwonen), zullen ze eerst denken ‘Fuck, dat kan niet!’ en na twee uur ’Het kan wel!’ Het nummer ‘Warts and all’ is een groot productienummer dat soms wordt gedaan met een groot kinderkoor. In plaats daarvan hebben wij Lelijk met erachter een soort van The Three Degrees als backing vocals. Dat wordt hartstikke leuk!”

Ara Halici op de fiets van De Kat (Foto: MdG)

Om het ‘gemis’ aan ensemble op te vangen, krijgt deze versie van ‘Honk!’ ook een echte Hollandse gimmick: fietsen! Van Ewijk: “We wilden geen snavels of make-up dus ik zocht naar een manier of gimmick die de acteurs tot een dier maakt. Dat zijn fietsen geworden. Het zijn geen gewone fietsen. Ze passen bij het karakter. De kat heeft een langgerekte fiets van iemand die zichzelf overschat en Lelijk heeft een fiets waarvan het een wonder is dat hij rijdt.” “We gaan geen dieren uitbeelden. Het wordt een combi van dierbewegingen die ook op mensen van toepassing zijn. We zoeken het vooral in de kleine details,” vult choreograaf Merlijn de Vries aan. Levert dat nog problemen op voor de choreografie? “De fietsen dienen voornamelijk voor de op- en afkomsten. We spelen veel in theaters zonder kap en gebruiken weinig decorstukken. Met de fietsen geven we daarom ook aan op welke plek we zijn, bijv. het huis van de kat, of in welke situatie, bijv. als Lelijk leert zwemmen. Ik ga niet echt fietsen choreograferen. Dat zou te ingewikkeld worden omdat je met te veel factoren – o.a. gevaarlijke uitsteeksels - rekening moet houden. Ook is het stuk zangtechnisch erg complex dus dan wil je niet dat de acteurs tijdens een duet ook nog eens een pas-de-deux moeten fietsen. Maar ik probeer ze wel te integreren. Als Lelijk leert zwemmen, zwemt (dus fietst) hij tussen de vissen en wordt die fiets wel in de dans geïntegreerd.”

Gesigneerde ansichtkaart (Foto: Joris van Bennekom)

Ivo Chundro zal Lelijk gaan spelen. De afgelopen jaren was hij te zien in de hoofdrol in de grote musical ‘Alladin’ en o.a. in ‘Fame’ en ‘Footloose’ in het buitenland. Wat trekt hem zo aan in deze kleine productie van ‘Honk!’ dat hij ervoor terugkomt naar Nederland? “Het is leuk om op een andere manier musical te maken. Bij ‘Honk!’ komt het hel erg aan op het talent van de acteur. Daarnaast maakt Lelijk een mooie ontwikkeling door. Hoe ik me voorbereid? Nou, ik heb wekenlang als een klein eendje in het Oosterpark ... Hahaha! Nee, ik ga geen klein eendje spelen. Ik ga het menselijk maken. Dus geen geflap met mijn armen maar in plaats daarvan ga ik kijken hoe het is om een buitenstaander te zijn en wat voor impact dat heeft op een klein jongetje.” Ara Halici benadert de rol van De Kat ook als mens. Zijn motivatie appelleert aan een basisinstinct dat zowel bij mens als dier aanwezig is: “Ik ga aan de slag met het gegeven dat die kat gevogelte lust en op zoek gaat naar eten. Dan ontmoet hij dit enorme kuiken en dat wil hij opeten. Dat wordt zijn doel in de voorstelling.” “Dus die kat is eigenlijk ook een buitenstaander,” vult Chundro aan. Halici vervolgt: “Hoe ik De Kat eng ga maken weet ik nog niet. Het was eerst een gentleman met een Frans accent maar daar zijn we vanaf gestapt. Het is nu meer een rocker. Daar moet ik de engheid dus nog in zoeken.’

‘Honk’, de menselijke musical met de dierlijke trekjes, is morgenavond 11 november voor het eerst te zien en wel in Schouwburg Orpheus te Apeldoorn. Daar zal ook op zondag 26 november de première plaatsvinden. In de tussentijd en na de première is de musical in heel het land te zien.

Meer informatie is te vinden op www.honkdemusical.nl.
 

PRIJSVRAAG

Vrienden van Musicalfan.net kunnen het op deze pagina afgebeelde en door de cast van 'Honk!' gesigneerde promotiemateriaal hier winnen. (Zorg dat je bent ingelogd voordat je de link gebruikt!)

Marinus de Graaf 10/11/2006

terug naar boven | afdrukken | bewaren als pdf | als favoriet bewaren