Waarom Billie Holiday?
“Het was een diva en theaterproducenten zijn dol op diva’s! Voor ons hoort ze in het rijtje ‘groten’ thuis. Wat wij ook belangrijk vinden is dat een bekende Nederlandse naam zo’n ster kan spelen, zoals Liesbeth List in ‘Piaf’ en Jasperina de Jong in ‘Marlene’. Er is maar één donkere ster in Nederland die Billie Holiday kan spelen en dat is Ruth Jacott. Als je d’r nu hoort zingen, dan denk je ook meteen ‘Ja, zo hoort dat’. “

Billie Holiday

Jonge fans hebben vaak nog nooit van Billie Holiday gehoord. Waarom moeten die deze musical gaan zien?
“Omdat de jongere generatie denkt dat de Whitney Houston’s de eerste zijn die een grote carrière hebben met drank, drugs en problemen hebben met roem maar die vrouwen zijn er altijd geweest. Die waren er ook al in de jaren twintig, dertig en veertig va de vorige eeuw. Dat vind ik mooi als mensen dat zien. Het is sex , drugs en rock ‘n roll nog voor het bestond. Billie was ook aan cocaïne verslaafd. Alles was er en dan hebben we het gewoon over de jaren dertig en veertig. Hoe ga je daar mee om als de wereld aan je voeten ligt? Billie was echt een grote ster maar werd nog wel gediscrimineerd omdat ze zwart was. Hoe strijd je die strijd? Daar gaat het ook over. Hoe sterk ben je?”

Toen V&V kwam met het bericht over de musical ‘Billie Holiday’ was er al een andere musical over haar in ontwikkeling, een initiatief van Sophia Wezer. Is het een zakelijke keuze geweest om jullie musical eerst aan te kondigen en pas daarna te gaan ontwikkelen?
Nee. Ik wist het niet eens dat die andere musical er was. Pas na de aankondiging hoorde ik dat Sophia er ook mee bezig was. Ik heb Anke Taverne gebeld en gezegd dat ik het allemaal heel vervelend vond maar dat we Ruth al hadden gevraagd en het al al aan theaters hadden verteld. Dat is misschien ook wel de keerzijde aan dat ontwikkelen wat tegenwoordig veel gebeurd. De tijd gaat heel snel en ieder jaar komen er weer nieuwe musicals. Dus als je denkt “dat ik ik over vier jaar eens een keer doen…”. Zo werkt het in principe niet. Het was voor Sophia heel vervelend en ik vind het ook heel vervelend voor haar maar voor Ruth was het ook al jarenlang een droom. Ook Henk van der Meijden was al jarenlang bezig met een plan en heel graag met Ruth wilde werken. Op één of andere manier zijn er altijd wel mensen met Billie Holiday bezig geweest.”

Kan het zijn dat een bepaalde show op een gegeven moment gewoon in de lucht hangt?
Dat weet ik niet. Bij ons zit het echt in de traditie. Met ‘Piaf’ en ‘Marlene’ en ‘Billie Holiday’, dat is V&V. Dat is waarop wij ons bedrijf gebaseerd hebben maar er kunnen natuurlijk wel dingen in de lucht hangen. Wat ik nu leuk vind, is dat jazzmuziek, met Michael Bubblé en Jamie Cullem, zo in is. Een paar jaar geleden had je gedacht ‘Wat een ouderwetse muziek’ en nu praat ik met jonge mensen die zeggen ‘daar ga ik naartoe!’. Het is ineens muziek die in is en Ruth zingt het fantastisch.

Is dat dan de reden om juist nu deze musical te doen?
Nee. Dat heeft met allerlei dingen te maken. Is je beoogde cast beschikbaar? Zit er balans in je bedrijf? We doen nu een hele grote musical in de Efteling, we doen een grote reizende musical en dus is het leuk om er een kleinere musical bij te doen. Dat heeft meer met onze bedrijfsplanning en programmering te maken dan dat we denken ‘het moet nu’.

Wat is dan eigenlijk het verschil tussen ‘Billie Holiday’ en de musical die momenteel loopt ‘Bubbling Brown Sugar’?
Het levensverhaal. Mensen willen toch weten hoe dat dan ging toen. Iedereen kent, denk ik, de film ‘Lady Sings The Blues’ met Diana Ross, die ook gebaseerd is op het leven van Billie Holiday. De biografie van Billie Holiday is die film geworden. Dat meisje, opgevoed door haar moeder, misbruikt, aangerand, verkracht door volwassen kerels toen ze klein was, geen geluk met de mannen, geen geluk in de liefde, verslaafd en gediscrimineerd. Dat is toch wat anders dan dat je Harlem laat herleven. Hier zie je het verhaal van één vrouw, haar opkomst en haar ondergang.

Wordt er in de musical teruggegrepen naar specifieke beroemde momenten zoals bijvoorbeeld Holiday’s optreden in Carnegie Hall in New York?
Ja, dat soort dingen komt absoluut terug. Ook dingen als toen ze door het zuiden van de Verenigde Staten aan het reizen was en ze als ster van de show de dienstlift moest nemen. Ze mocht niet door de hoofdingang naar binnen. Ze stond op te treden terwijl ze werd uitgescholden. Dat soort dingen zie je ook voorbij komen.

De perspresentatie was in een rokerig zaaltje met veel pluche. Mag er straks in de theaters worden gerookt?
Nee, dat mag niet! Maar je moet die sfeer wel hebben. Daarom gaan we ook in de Leidse Schouwburg in première. Dat is een soort bonbonnière waar je vrijwel bovenop het toneel zit. Daar is de show ook het meest geschikt voor, voor zalen tussen de 600 en 800 mensen. Het is een intieme musical; je moet er bovenop zitten. Je moet het idee hebben dat je in Harlem zit in de jaren veertig, vijftig en dat je een jazzconcert bijwoont.

Hieronder een korte montage van het optreden van Ruth Jacott tijdens de perspresentatie van 'Billie Holiday'

Om de video te kunnen bekijken, moet je mogelijk Google Video Player downloaden.

De musical ‘Billie Holiday’ tourt t/m 13 april door Nederland. Bezoek theaterhits.nl voor meer info.

Marinus de Graaf 17/12/2007

terug naar boven | afdrukken | bewaren als pdf | als favoriet bewaren